Вашингтон одобри продажбата на още 8 изтребителя F-16 на България

Държавният департамент на САЩ одобри потенциалната продажба на България на до 8 самолета F-16 и оборудването към тях. Стойността на очакваната сделка е 1,673 млрд. долара, съобщи Министерството на отбраната на Съединените щати, цитирано от Ройтерс.

Това ще бъде втората сделка на България за купуване на съвременни американски изтребители. През 2019 г. София сключи сделка за доставката на 8 нови изтребителя F-16 Block 70 на обща стойност 1,256 млрд. долара. Сделката беше одобрена от Народното събрание и правителството преведе авансово цялата сума.

Очакването беше първите самолети да бъдат доставени през 2023 г. По-късно Съединените щати обявиха, че производителят Lockheed Martin изпитва забавяне заради нарушените световни вериги на доставките, предизвикани от пандемията от COVID-19. Посолството на САЩ съобщи в края на март, че доставката ще бъде направена през 2025 г.

Американски представители са коментирали пред Ройтерс, че евентуалната нова сделка не е пряко свързана с инвазията на Русия в Украйна и искането на Киев към държавите от бившия Варшавски договор да предоставят старите си съветски изтребители МиГ, с каквито България разполага.

Говорителят на Пентагона Джон Кърби каза в понеделник, че не би определил сделката като „заместване“ на старо оборудване, но отказа повече детайли.

Източник на Ройтерс твърди, че сделката няма общо с войната в Украйна и е резултат от дългогодишните усилия на България да модернизира авиацията си.

България разполага с 14 руски самолети МиГ, от които по-малко от половината летят. Те се поддържат в Русия, което вече е невъзможно, каза преди три седмици президентът Румен Радев. В края на март той разговаря с президента на Полша Анджей Дуда за възможността старите съветски изтребители да се ремонтират в Полша.

В момента въздушното пространство на България се охранява от самолети на съюзници от НАТО. Охраната на небето се извършва от испански Eurofighter и нидерландски F-35.

Министерството на отбраната в София няколко пъти вече потвърждава, че проучва възможностите за поръчка на още американски изтребители.

Одобрената от Вашингтон сделка в понеделник предвижда купуването на четири изтребителя F-16 C Block 70, други четири F-16 D Block 70, 11 двигателя, както и по още 11 комплекта специализирано радарно и друго оборудване.