Мастните клетки са първата ни защита от патогени, съобщи Ню сайънтист. Ето защо хората, които не се радват на тлъстините си, е време да погледнат на тях в нова светлина.„Тлъстините имат допълнителна роля, за каквато не подозирахме“, казва Джей Колс от университета на Питсбърг. Освен физическите бариери като кожата, главната ни защита срещу бактериите и вирусите е имунната система. Това е сложна мрежа от клетки с различни участници, като антителата, които разпознават нашествениците и ги унищожават. За натрупването на антитела обаче понякога са необходими дни. Сега се оказа, че мастните клетки също имат защитна роля, като реагират много по-бързо от други фактори на имунната система.
Екипът, ръководен от Ричард Гало от университета на Калифорния, инжектира подкожно мишки с бактерията Златист стафилокок. Само за часове подкожните им мастни клетки започнали да освобождават химикала кателицидин. Той разрушава мембраните на бактериалните клетки.
Паралелният експеримент с мишки, модифицирани почти да нямат мастни клетки, показа, че те развиват много по-тежки инфекции. Лабораторно отгледаните човешки мастни клетки също отделят кателицидин, така че вероятно процесът е такъв и при хората. „Малко тлъстини са полезни, но не и много“ – напомнят учените.
