Народно читалище „Светлина-1861” е едно от първите читалища в България, с богата и добре съхранена история.
Основано през 1861г. по инициатива на 24-годишния родолюбив даскал Христо Караджов, то става основата на духовния живот на шипченци. Още през 1871 г. читалищните деятели изнесли с шумен успех представлението на популярната по това време пиеса „Многострадалната Геновева”.
Театралната и цялостната читалищна дейност е в непрекъсната борба с чорбаджиите, които знаели, че масовата просветна дейност не е в техен интерес. Борбата продължава до руско-турската освободителна война, когато читалището изчезва в пламъците, за да се възроди
отново в сградата на новопостроеното след войната училище.
С богатата си традиция и интензивния си живот читалище Светлина е духовно средище не само за шипченци. Носела се е славата на талантливия театрален състав, събрал няколко поколения на сцената, на песнопойците от четиригласния хор и вокалните групи, на талантливите танцьори. В читалището се създава и картинна галерия с творби на талантливи художници от Шипка.
Читалищните дейци запазват от разрушаване възрожденската къща в центъра на Шипка и я превръщат в етнографски музей „Чирпанлиевата къща”. За 100 годишния си юбилей, читалището получава орден „Кирил и Методий”.
Последните години на икономически трудности и несигурност се отразиха на дейността на читалищата в цялата страна. Шипченската читалищна сграда с уникалната си архитектура, построена със средствата и труда на шипченци през 1959г, е оставена да се руши, поради липса на средства за поддръжка и ремонти.
Днес читалището продължава да живее в сградата на старото училище, където се е изиграла първата театрална постановка. Поддържа художествено- творчески колективи със стойностни репертоари и много сърцати самодейци, отзоваващи се на всички покани за участия. Носители са на престижни национални награди.
Читалището работи с всички възрастови групи от населението, както и с всички институции на територията на град Шипка. Разполага с голяма библиотека с над 31 000 тома и редовни читатели.
Гордост за читалището е и Художествената галерия Христо Песев. Вече 154 години
Народно читалище „Светлина-1861” е духовният светилник в град Шипка.