Ето 7 интересни факта за „Кървавите водопади“ (Blood Falls) – едно от най-уникалните природни явления в света, намиращо се в Антарктида:

1. Не са от кръв, въпреки името

Името „Кървави водопади“ идва от яркочервения цвят на течащата вода, но този цвят не е заради кръв. Всъщност, водата съдържа високи концентрации на желязо, което, при контакт с въздуха, се окислява и придава червеникав ръждив оттенък – подобно на ръжда.

2. Произход от подледниково езеро

Кървавите водопади произлизат от подледниково езеро, скрито под ледника Тейлър (Taylor Glacier) в Долината МакМърдо. Това езеро е изолирано от хиляди години и е солено и богато на желязо.

3. Открити са през 1911 г.

Австралийският геолог Грифит Тейлър е първият, който документира това явление през 1911 г. По онова време учените все още не са разбирали какво причинява червения цвят.

4. Водата не замръзва, въпреки леда наоколо

Заради изключително високата концентрация на сол, водата в „Кървавите водопади“ не замръзва дори при температури под -10°C. Солта действа като естествен антифриз.

5. Безкислородна и екстремна среда

Водата, която извира от езерото, не съдържа кислород и е богата на желязо и сулфати. Това създава уникална, екстремна екосистема, изолирана от слънчева светлина и въздух в продължение на милиони години.

6. Дом на древни микроорганизми

Учените са открили, че във водата на „Кървавите водопади“ живеят микроорганизми, които оцеляват без кислород и светлина. Това прави мястото изключително важно за изследване на живот в екстремни условия – включително и за аналогии с възможен живот на Марс или Европа (спътникът на Юпитер).

7. Продължават да текат дори днес

Въпреки че изглежда като моментно явление, „Кървавите водопади“ продължават да текат и днес, като бавно изпускат вода от подледниковото езеро през пукнатини в леда. Това е бавен, но постоянен процес.