Птицечовката – бозайник с човка, който снася яйца

Птицечовкатa изобщо не е птица. Тя е малък плаващ бозайник, който … снася яйца.Среща се единствено на територията на Австралия, и то само в източната част на континента. През XIX -ти век представителите на вида са избивани почти до изчезване заради кожата си, но през XX век са обявени са защитени от закона.

Птицечовката е един от четирите оцелели представители на разред Еднопроходни. Видовете от този разред са единствените бозайници, които дават потомство като снасят яйца. Птицечовката е единственият оцелял представител на семейство Птицечовкови и на рода Птицечовки. Тя е отровна и се смята за един от най-странните видове бозайници.

Птицечовките хранят малките си с мляко, но млечните им жлези нямат сукални зърна. Имат гъстата, кафява космена покривка, която не пропуска вода и обхваща почти цялото тяло без човката и краката. Тя им помага да издържат на ниската температура на водата. Човката им обаче не е като на птиците, а е сравнително мека и чувствителна.

Тези животни живеят около 10-15 години. Дължината на тялото им е около 60 см, като мъжките са малко по-големи от женските. Лопатовидната им опашка е подобна на тази при бобрите. Мъжките тежат около 2 кг, а женските около 1 кг. Птицечовките имат по пет пръста на всеки крак, които са свързани с плавателна ципа. Хранят се главно с червеи, гъсеници и ларви.

Във водата птицечовката е в стихията си. Подобно на видрата и бобъра, тя показва невероятно изящни движения при плуване. На сушата обаче е тромава и мъчноподвижна. Мъжките имат шип на задните крака с парализираща отрова.

Птицечовките обитават речните крайбрежия в планините.