В неделя съдът в Турция реши да остави в ареста Екрем Имамоглу, кмет на Истанбул и ключов съперник на президента на страната Реджеп Тайип Ердоган. Той ще бъде задържан до приключване на съдебния процес по обвиненията в корупция.
Въпреки това в неделя Народнорепубликанската (НРП), основната опозиционна партия в Турция, провежда вътрешни избори за излъчване на свой кандидат за президент на изборите през 2028 г. Единственият кандидат е Имамоглу. Лидерът на НРП Йозгюр Йозел каза, че арестът не е пречка той да бъде избран за кандидат на партията.
Кметът на Истанбул беше задържан в сряда, дни преди насрочения вътрешен вот, по обвинения в корупция и връзки с Кюрдската работническа партия (ПКК), която е обявена за терористична в Турция. Опозицията смята, че тези действия са политически мотивирани. Това предизвика протести в подкрепа на Имамоглу.
В събота вечерта хиляди поддръжници на задържания кмет протестираха пред сградата на съда в града, където той е разпитван по обвинения в корупция и връзки с терористични групировки.
Според доклад на вестник Cumhuriyet кметът на Истанбул е бил разпитван в продължение на около пет часа на 22 март по обвинения във връзки със забранената Кюрдска работническа партия. На 21 март той е бил разпитван в продължение на четири часа по обвинения в корупция.
Според документите, видени от Ройтерс, Имамоглу е отговорил на поне 70 въпроса по време на разпита, като е отрекъл всички обвинения.
Турската държавна агенция Анадолу съобщава, че кметът на Истанбул е сред близо 100 души, включително бизнесмени и журналисти, за които са издадени заповеди за арест. Обвиненията варират от ръководене на престъпна организация и изнудване до подкуп и незаконен достъп до лични данни.
Арестът на Имамоглу засили политическото напрежение и предизвика протести в цяла Турция, като демонстранти се събраха в няколко града, за да изразят подкрепата си за него.
Полицията използва сълзотворен газ и лютив спрей, за да разпръсне протестиращите, докато тълпата в Истанбул хвърляше пиратки и други предмети по служителите на реда.
Министърът на вътрешните работи Али Йерликая написа в социалните мрежи, че повече от 340 души са били задържани по време на протестите в големите градове.
„Няма да има никаква толерантност към онези, които се опитват да нарушат обществения ред, да застрашат мира и сигурността на хората и да преследват хаос и провокации“, каза той, като назова градовете, сред които бяха Истанбул, Анкара, Измир, Адана, Анталия, Чанаккале, Ескишехир, Коня и Одрин.
Няколко европейски държави изразиха загриженост във връзка със събитията в Истанбул, като добавиха, че се опасяват от последиците за демокрацията от този ход. Арестът на кмета е дълбоко обезпокоителен“, каза пред репортери в Брюксел председателката на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен.
Много критици смятат, че арестът е политически мотивиран и е опит за отстраняване на популярна опозиционна фигура и претендент на Ердоган в следващата президентска надпревара.
Правителството отхвърля обвиненията, че съдебните действия срещу опозиционни фигури са политически мотивирани, като настоява, че съдилищата в страната са независими структури.
