Увреждане на междупрешленния диск
Между прешленните тела са разположени дебели хрущялни дискове,които осигуряват подвижност на гръбначния стълб въпреки неговата голяма стабилност. Тези „буфери“ между костните прешлени са подложени на много силен натиск. Върху междупрешленните дискове в поясния сегмент на гръбначния стълб практически почива цялата тежест на горната част на тялото, която се засилва още и от опъващото действие на различни мускули. По тази причина с течение на годините често пъти се стига до прояви на дегенерация в дисковете. Те се придружават от изменения с вкостяване в гръбначните стави, тъй като изтъняването на дисковете причинява разхлабване на свързочния апарат и по-голямо обременяване на ставите. Като резултат от това се накърняват нормалната структура и пълноценната функция на гръбнака. Калциеви отложения и костно преустройство срещаме и в свързочния апарат, който под формата на преплетени връзки съединява помежду им отделните прешленни тела (странични зъбци по прешленните тела, спондилоза). Това води до чувствително ограничение в движенията (сковаване) в някои участъци на гръбначния стълб. Известно е, че в напреднала възраст навеждането става по-трудно, а някои движения (завъртане на тялото, превиване на горната му половина) се придружават от неприятни усещания.
С помощта на разумно физическо натоварване (профилактична физкултура, гимнастика) подобни изменения в гръбначния стълб могат да бъдат предотвратени.
Дискова херния, „секване“
При едно внезапно усилие или пренатоварване един от междупрешленните дискове, респ. неговата вътрешна част (нуклеус пулпозус) може да се размести по такъв начин, че част от излизащите от гръбначния мозък нервни влакна или дори самият гръбначен мозък да бъдат прищипнати. По такъв начин значително се накърнява функцията на този нервен ствол или на съответния гръбначномозъчен сегмент, така че внезапно настъпват силни болки („секване“), а могат да се появят и смущения в сетивността до пълна безчувственост в дадени участъци от кожата; понякога възникват дори и парализи. В повечето случаи дискът се връща в първоначалното си положение, така че оплакванията траят сравнително кратко време. Но при поява на парализи и ако физиотерапевтичните процедури не окажат ефект (например прилагане на топлина, изпъване на тялото, поставяне в увиснало положение и други подобни), може да се наложи и оперативно лечение.
Много често оплакванията, които означаваме като „секване“, се причиняват и от разтегляне в някои участъци на гръбната мускулатура, т. е. не винаги внезапната болка в гърба се дължи обезателно на дискова херния. Голяма предпазливост е необходима обаче, ако покрай болките настъпят и нарушения в сетивността на краката.