Щъркелите, по-специално белите щъркели (Ciconia ciconia), зимуват основно в Африка на юг от Сахара, но някои популации зимуват и в Индия и на други места в Близкия изток. Зимуването на щъркелите е част от тяхната сезонна миграция, която е една от най-дългите в света, като те изминават между 10 000 и 13 000 километра в едната посока.
Продължителност на пътуването
Миграцията на щъркелите обикновено започва в края на лятото или началото на есента, когато те напускат гнездата си в Европа. Обикновено отнема около 4 до 6 седмици, за да достигнат зимувалите си територии в Африка. През пролетта те се връщат обратно по същия път, за да се размножават.
Почивка и храна по време на миграцията
Щъркелите пътуват на големи разстояния и правят редовни спирки за почивка и храна. Те използват въздушни течения (термики), за да се издигат на голяма височина без много усилия и по този начин пестят енергия. Обикновено изминават около 200-300 километра на ден, в зависимост от времето и наличието на подходящи условия за полет.
По време на миграцията щъркелите се хранят с различни видове насекоми, жаби, гризачи и други дребни животни, които намират по пътя си. Те често спират на влажни зони, реки или полета, където има изобилие от храна.
Почивка
Щъркелите се нуждаят от подходящи места за почивка, които обикновено са открити поляни, влажни зони или селскостопански земи. Там те могат да се възстановят и да намерят храна преди да продължат пътя си. През нощта те обикновено нощуват на дървета или други високи места, които ги предпазват от хищници.
Миграцията на щъркелите е впечатляващ природен феномен, който изисква значителни усилия и енергия, но също така показва тяхната адаптивност и умение да се справят с предизвикателствата на дългите пътувания.
