Когато е на 11 години той се присъединява към младежкия отбор на Атлетико Мадрид от втородивизионния Райо Махадаонда. Шест години по-късно обаче е освободен заради „липса на физическа сила“. Следва договор с Виляреал, където дебютира в мъжкия футбол. Когато се утвърждава в отбора, Атлетико го купува обратно, за да се озове накрая в английския Манчестър Сити. Останалото е история.
Той е дефанзивният полузащитник Родриго Ернандес Касканте, по-известен просто като Родри. Испанецът беше голямата звезда на церемонията по връчването на Златната топка в парижкия театър „Шатле“ в понеделник вечерта.
Родри стана едва вторият испански играч, получил статуетката – след Луис Суарес през далечната 1960 г. Ернандес е и първият играч на английския шампион Манчестър Сити с най-престижното индивидуално отличие във футбола. Той е и първият дефанзивен халф, който получава наградата след германската легенда Лотар Матеус през 1990 г., когато е играч на Интер Милано.
Носителка на Златната топка при жените за 2024 г. стана Айтана Бонмати от Барселона. Тя взе за втори път отличието, след като клубният ѝ отбор спечели за втори пореден сезон женското издание на Шампионската лига.
Родри Ернандес е роден на 22 юни 1996 г. в испанската столица Мадрид. Началото на кариерата му обаче не е лесно заради слабата му физика в юношеските години. Той дебютира в мъжкия футбол за Виляреал в края на 2015 г. в турнира за Купата на Краля, а първото му участие в мач от испанския шампионат Ла Лига е през април 2016 г., когато Родри е почти на 20 години.
Впоследствие той се утвърждава като титуляр и в края на 2017 г. подписва своя втори договор с Виляреал. Половин година по-късно Родри се съгласява да се върне обратно в Атлетико. Той остава при „дюшекчиите“ до лятото на 2019 г., когато мениджърът на Манчестър Сити Пеп Гуардиола настоява да бъде привлечен при „гражданите“. За целта настоящият шампион на Англия плаща освобождаващата клауза на Родри в размер на 62,6 млн. паунда.
От този момент започва истинската приказка на Ернандес. В момента той е четирикратен шампион на Англия със Сити, след като „гражданите“ спечелиха исторически 4 поредни титли между 2020 и 2024 г.
Освен това с клуба от Манчестър Родри спечели Шампионската лига (2023), Суперкупата на УЕФА (2023), титлата в Световното клубно първенство (2023), Купата на Англия или ФА Къп (2023), два пъти Купата на лигата (2020 и 2021) и Комюнити Шийлд или суперкупата на Англия (2019).
Този период се оказа бляскав за полузащитника и с фланелката на националния отбор на Испания. Със сънародниците си той спечели Лигата на нациите (2023) и Европейското първенство (2024).
Родри беше твърд титуляр при тези успехи и в клубния, и в националния си отбор. Личният му принос в Сити се увенча и с единственото попадение във финала на Шампионската лига срещу Интер на 10 юни 2023 г., когато „гражданите“ спечелиха исторически златен требъл. Дотогава в Англия това беше правил само градският им съперник Манчестър Юнайтед през 1999 г.
Закономерно Родри беше обявен за Играч на сезона в Шампионската лига и беше включен в Отбора на сезона в турнира. През същата 2023 г. испанецът стана най-добрият играч и в Лигата на нациите. През следващата 2024 г. той стана и Играч на турнира на Европейското първенство и беше включен сред най-добрите 11 в надпреварата.
Звездата на Сити има европейска титла и с националния отбор до 19 години през 2015 г. С това постижение той се нарежда до испански играчи като Начо, Феран Торес, Алваро Мората и Микел Мерино.
На фона на всички тези успехи през последните два сезона за всички фенове на футбола изглеждаше закономерно Родри да получи и Златната топка. Някои обаче смятаха, че това не е сигурно заради една негова особеност. Испанецът изобщо не ползва социални мрежи. Нещо немислимо за повечето от останалите съвременни футболни звезди.
В седмиците преди церемонията в Париж имаше мнения, че отсъствието му в социалните мрежи може да му изиграе лоша шега от маркетингова гледна точка.
Защитниците на тази теза прогнозираха, че е по-вероятно класацията на легендарното списание „Франс Футбол“ да бъде спечелена от англичанина Джуд Белингам или бразилеца Винисиус Джуниър от Реал Мадрид. И двамата са далеч по-популярни от Родри в интернет пространството.
В подкрепа на тази прогноза беше и фактът, че мегазвезди като Лионел Меси (8-кратен носител на Златната топка) и Кристиано Роналдо (5-кратен носител на отличието) също винаги са били активни в социалните мрежи.
Родри обаче спечели. Всъщност отказът му да бъде активен в приложения като Фейсбук, Инстаграм и други, е напълно осъзнат избор, който той взима още в началото на кариерата си.
„Това, което мога да кажа е, че това е решение, което взех много, много рано“, казва испанският национал в разговор с легендата на Сити Джо Харт за BBC Sport и подкаста Football Daily през август тази година.
Тогава той разказва, че когато е млад футболист социалните платформи вече са започнали да набират сила и повечето от съотборниците му са били активни в тях.
„Това е нещо, на което казах „не“ още в началото и запазих това до края, така че това не е решение, което взех преди три години. За мен беше лесно да го нямам [присъствието в социални мрежи], защото никога не съм се нуждаел от това чувство“, казва Родри.
Според него днешното общество подтиква младите да бъдат активни в социалните платформи онлайн, защото им внушава, че наистина имат нужда от това.
„Накрая си казваш: „О, имам ли нужда от всички тези неща? Не, наистина не се нуждая от всички тези неща. Това е нещо, което наистина оценявам и мога да кажа, че ми харесва да живея живота такъв, какъвто е. Истинският живот.“
Извън футбола Родри има диплома по бизнес администрация и мениджмънт. Той следва, докато играе за Виляреал. Именно в университета среща и дългогодишната си приятелка Лаура, която тогава следва медицина.
