Сър Брайън Мей – астрофизик, активист за защита на животните и легендарен музикант, получи във вторник рицарско звание от краля на Великобритания Чарлз Трети – за заслугите си към музиката и благотворителността.
Това се случва 50 години след издаването на първия албум на група Куийн, която Мей създава заедно с барабаниста Роджър Тейлър в края на 60-те и която ще промени живота им малко по-късно.
Въпреки че проявява интерес към музиката от малък, първоначално никой не очаква, че Мей ще поеме по този път. Той е роден през 1947 г. в Хемптън Хил, Великобритания. В гимназията е един от най-добрите ученици, а по-късно завършва астрофизика, която остава негова страст и до днес. През живота си продължава да работи и да издава книги в сферата.
Страстта му към музиката обаче става определяща. Тя е наследена от баща му – инженер по електротехника, който умее да свири на няколко инструмента по слух.
„Татко можеше да направи всичко. Превърна свободната ни спалня в работилница, в която изработи всичките ни домакински уреди, включително телевизора ни“, казва Мей пред Гардиън. „Но аз отчаяно исках да имам китара“, допълва той.
Когато е на 7 родителите му купуват акустична, но не могат да си позволят електрическа, каквато той иска. Затова двамата с баща му създават своя самоделна китара – Ред Спешъл (Red Special) или както Мей я нарича по-късно – „старата дама“. Той винаги свири на нея, като в един момент, когато вече е звезда, китарата вече има култов статут и се радва на своя собствена охрана, която я придружава на турнетата на Куийн.
Мей прекъсва докторантурата си, за да се отдаде на групата Smile, която основава с Тейлър. Родителите му първоначално не приемат добре решението да се откаже от науката в полза на музиката, но Мей е категоричен. Малко по-късно, през 1970 г., когато Фреди Меркюри вече е вокалист, бандата, вече с новото име Куийн, бързо започва да трупа популярност.
„Когато погледна назад, не мисля, че съм можел да се родя в по-добро време. Като деца имахме голям късмет, че израснахме в този период, когато нещата се пропукваха и всички граници се прекрачваха“, казва Мей пред музикалното издание Гитар Уърлд (Guitar World).
Куийн се превръща в една от най-големите в историята на музиката с хитове като We Are The Champions, Bohemian Rhapsody, Another One Bites The Dust I Want To Break Free, We Will Rock You и I Want It All.
Близо две десетилетия по-късно, през 1991 г., Мей преживява един от ней-тежките периоди в живота си. Тогава баща му почива от рак, а Фреди Меркюри – от СПИН. А бракът му с първата му жена Криси Мълън, с която има три деца, е пред края си.
„Чувствах, че губя всичко. Опитвах да се ориентирам в тъмнината, а музиката беше единственото нещо, за което можех да се хвана, тя беше някакъв вид терапия“, казва музикантът пред Гардиън.
През 1995 г. Мей, Тейлър и басистът на групата Джон Дийкън издават албума Made in Heaven.
След смъртта на вокалиста групата създава Меркюри Финикс Тръст (Mercury Phoenix Trust) – благотворителна организация за подкрепа на болни от СПИН. След 2000 г. Куийн продължава да съществува с различни вокалисти като Пол Роджърс и Адам Ламбърт.
Освен музикант и учен Мей е и отдаден активист за защита на животните. През 2009 г. създава фондацията Спаси ме (Save Me Trust) за опазване на дивата природа. Няколко години по-късно става вицепрезидент на благотворителната организация Кралско дружество за предотвратяване на жестокостта към животните.
През 2022 г. Мей свири на юбилейния концерт по повод 70-ата годишнина от началото на управлението на вече покойната кралица Елизабет Втора. Тогава е излъчено и предварително подготвено видео, в който кралицата си говори с анимационното мече Падингтън, докато на фон се чува We Will Rock You на Куийн.
