Напрежението в Близкия Изток се изостри още повече, след като няколко членове от паравоенния ирански Корпус на гвардейците на Ислямската революция (КГИР) бяха убити при израелска атака в сирийската столица Дамаск на 20 януари. Техерен се закани да отвърне на удара.
Това се случва на фона на неспиращите военни действия, включително атаки в Сирия, докато Израел продължава офанзивата си в Газа. Тя започна след нападение на Хамас, извършено на 7 октомври, при която бяха убити около 1200 души, а около 240 бяха взети за заложници. Хамас е палестинска ислямистка групировка, обявена от САЩ, ЕС и други държави за терористична.
Първоначално беше съобщено за четирима загинали иранци – двама от които висши служители, но по-късно един от ранените е починал. Сирийската армия съобщи, че те са били в сграда, използвана от КГИР, в строго охраняемия западен квартал „Мазех“ е напълно разрушена и добави, че израелските военновъздушни сили са изстреляли ракети, докато са прелитали над окупираните от Израел Голански възвишения в Сирия. Убит е и сириец.
Новинарският сайт „Нур нюз“, за който се смята, че е близък с иранската разузнавателна служба, идентифицира двама от убитите в Дамаск като генерал Садегх Омидзадех, заместник по разузнаването на елитните сили „Ал Кудс“ към КГРИ в Сирия и неговият заместник, който носи псевдонима Хадж Голам.
По-късно беше публикувано изявление, с което бе потвърдена смъртта на Ходжатолах Омидвар, Али Агазадех, Хосеин Мохамади и Саед Карими, но не е уточнено какви са били техните длъжности. Отделно арабският канал Sky News съобщи, че един от убитите при удара е високопоставен член на палестинската организация „Ислямски джихад“.
Израелската армия не е коментирала ударите.
Иран няма да остави без отговор израелския удар в столица Дамаск, който причини смъртта на петима души, каза обаче иранският президент Ебрахим Раиси, цитиран от държавната телевизия ИРИБ.
„Ислямската република няма да остави престъпленията на ционисткия режим без отговор“, добави той в изявление, в което осъжда удара.
Нападението е било „отчаян опит да се всее нестабилност в региона“, коментира говорителят на иранското външно министерство Насер Канаани, цитиран от държавни ирански медии. По думите му Техеран си запазва правото на ответни действия „в подобаващо време и на подобаващо място“.
Нападението се случва извършено месец, след като Рази Мусави, високопоставен служител на „Ал Кудс“, беше убит при подобно нападение в квартал „Зайнабия“ в Дамаск. Според Ройтерс той е отговарял за военната координация между Иран и Сирия.
Информационната агенция Tансим, близка до иранската гвардия, съобщи, че той е бил един от най-старите съветници на силите в Сирия и „сътрудник“ на Касем Солеймани – бивш командир на „Ал Кудс“, който беше убит през януари 2020 г. при въздушен удар на американските сили близо до Багдад.
