Пъстри и атрактивни бяха участниците в тази годишното XIX-то издание на Фестивала на Маскарадните игри, което се проведе в Стара Загора.
Над 20 групи и 800 участници от различни етнографски области на страната, превърнаха центъра на града в жива кукерска сцена. Стотици кукери и сурвакари изгониха злото, студа и тъмнината и играха за раждането на пролетта.
Заместник-кметовете на общината Иванка Сотирова и Красимира Чахова пожелаха на събралото се множество да носят в себе си, да съхраняват и да предават на младото поколение българския дух и традиции.
В наситения с много емоции и богат на багри празник участваха групите от областите Благоевград, Ямбол, Сливен, Силистра, Шумен, Пазарджик, Павел баня, Пловдив и Стара Загора. Към страховитото колоритно множество от старци, бабугери, васильовци, арапи и др. се присъединиха и най-младото попълнение в шумните редици на кукерите – 5 и 6-годишните малчугани от ДГ № 8 „Българче“ и ДГ № 10 „Светлина“.
Над три часа площада пред Общината беше огласян от мощния звън на огромните хлопки и звънци, с които шумните тълпи от кукери прогониха злите сили.
5-членно жури в състав Крум Георгиев – носител на Световен Оскар за фолклор, доц. д-р Евгения Иванова – етнолог, доц. Злати Златев – художник, Юлия Славова – ръководител на Школа по изобразително изкуство и Кирил Кирчев – хореограф оценяваха групите.
Градът остава в очакване на следващата година, когато старозагорските улици отново ще се изпълнят с кукерски звън, карнавална дандания и малко страховитите, но толкова пъстри и чудати костюми на кукерите.
