Младост, енергичност, харизма. През 2011 г. това бяха част от десетките положителни черти, които се приписваха на тогавашния държавен секретар в министерството на вътрешните работи Себастиан Курц. Само две годни по-късно той стана най-младият външен министър на Австрия, а през 2017 г. оглави Австрийската народна партия (ÖVP), а след победата на изборите застана начело и на правителството на страната.
Днес, във втория си мандат като канцлер, Курц е изправен пред сериозно предизвикателство, което потенциално може да го вкара дори и в затвора.
Прокуратурата започна разследване срещу него по подозрения в даване на неверни показания пред парламентарна комисия. Самата комисия пък е натоварена да разследва т.нар. афера “Ибиса“, довела до падането на първия кабинет, оглавяван от Курц. Паралелно с това прокуратурата провежда и друго разследване за връзките между ÖVP и Австрийската партия на свободата (FPÖ) и координирани от тях назначения в държавни компании.
В следващите редове обясняваме откъде започна всичко, как се стигна до разследването на Курц и кои са другите замесени. Тази история разкрива и как работят институциите, дори когато трябва да разследват най-високопоставени политици.
Едно видео от Ибиса
Началото на политическата буря, която доведе до оставка на правителството и провеждане на предсрочни избори, дойде през май 2019 г. Тогава беше публикувано видео с тогавашния вицеканцлер и лидер на Партията на свободата, коалиционен партньор в правителството, Хайнц-Кристиан Щрахе.
Действието се развиваше в една вила на испанския остров Ибиса. В записа се вижда как той предлага на млада жена, която се представя за племенница на руски богаташи, помощ за осигуряване на строителни проекти на завишени цени, а в замяна партията му да получи дарения.
Скандалът коства не само поста вицеканцлер на Щрахе, но и лидерската позиция в партията му, която загуби и участието си във властта за сметка на “Зелените“.
Казиното, което плаща на всички
Въпреки че тогава не привлече толкова внимание, една реплика на Щрахе сега е в центъра на разследването срещу Курц и негови приближени и съпартийци. В записа от Ибиса Щрахе казва на мнимата племенница на руски олигарси, че базираната в Австрия хазартна компания Novamatic “плаща на всички”.
До 2020 г. Novamatic държи значим дял от една от най-големите хазартни компании в световен мащаб, специализирана в оперирането на казина – Casinos Austria. В нея 33% участие има и австрийската държава чрез държавната холдингова компания, известна като ÖBAG. В нейното портфолио пък попадат редица от най-големите компании като петролната OMV, електроснабдителната Verbund, телекомът A1, австрийските пощи и други.
Именно връзките между членовете на ръководствата на народната партия, партита на свободата и назначенията в хазартните компании и държавния холдинг са обект на разследване от страна на прокуратурата.
“Обичам моя канцлер“
Себастиан Курц е обвинен в това, че е дал лъжливи показания под клетва пред парламентарната комисия, разследваща случая “Ибиса“. Канцлерът заяви пред комисията, че няма общо с назначенията в борда на държавната компания ÖBAG. Той отрече и да се е намесил за назначаването на близкия му Томас Шмид начело на дружеството, което гарантира на последния годишна заплата от 500 хил. евро.
Според прокуратурата обаче канцлерът е дал неверни показания.
Сред част от доказателства на прокуратурата са публикувани съобщения, които са били разменяни между няколко души – това са канцлерът Курц, въпросният Шмид, финансовият министър Гернот Блюмел и предшественикът му Ханс Йорг Шелинг.
От съдържанието на тези съобщения тях става ясно, че Блюмел е съдействал на Шмид да получи поста. Шмид разменя и съобщения с члена на политическия кабинет на финансовия министър Блюмел – Бернхард Пернер. В тях той моли изискването изпълнителният директор на ÖBAG да има международен опит от задължително да стане препоръчително, което впоследствие се случва.
Това обаче не е достатъчно за Шмид, който е притеснен, че бордът, който евентуално ще застане начело на държавната компания, ще бъде съставен от много жени, които ще ограничават властта му.
Ще получиш всичко, което искаш.
По този повод Курц изпраща съобщение до Шмид, гласящо:
“Ще получиш всичко, което искаш“, последвано от три целувки. На това Шмид отговаря с: “Толкова съм щастлив. Обичам моя канцлер“. В последващо съобщение Шмид благодари за дадената му възможност и затова, че е част от “отбора“ на Курц.
По-късни есемеси, разменени между Шмид и двамата финансови министри Блюмел и Шелинг, пък показват молбите на двамата политици за намиране на постове за техни приближени. Отговорите на Шмид показват готовност за съдействие.
Засега скандалите имат най-голям ефект именно върху Шмид, след като бордът на ÖBAG взе решение да не подновява договора му, който изтича в края на 2021 г.
Самият Блюмел пък е разследван за участие в схема за подкупи с хазартната Novamatic. Става въпрос за помощ за разрешаване на данъчен проблем в Италия от времето, в което Курц е още външен министър, а Блюмел е част от кабинета му. Прокуратурата разследва потенциално предоставяне на помощ от страна на правителството, срещу което е било получено дарение за Австрийската народна партия. Като част от разследването домът на Блюмел беше претърсен от органите на реда.
В схемата около държавните компании е разследван и самият Щрахе за това, че месеци преди заснемането на видеото от Ибиса е помогнал на своя съпартиец Петер Слидо да застане начело на Casinos Austria с подкрепата на Novamatic. В замяна се подозира, че частната компания е получила допълнителни лицензии за операциите си.
Критики и висока подкрепа
След разрастването на скандала в средата на май, Курц заяви, че очаква срещу него да бъде повдигнато обвинение, но се надява то да спомогне за изчистването на името му. Той описа себе си като жертва, а целия скандал определи като “капан“, заложен от опозиционните политически партии, които са се опитали да изопачат думите му пред комисията “Ибиса“. Заради разследването срещу него, той на няколко пъти отправи и критики към държавното обвинение.
“След като всяка моя дума в 58 страници свидетелства е поставена на кантара, естествено, че очаквам обвинение“, каза той в интервю пред местен вестник, но добави, че досега не е бил официално разпитван. Курц обяви, че се е консултирал с редица адвокати и не очаква да получи присъда. Канцлерът отхвърли също и възможността да подаде оставка.
Не може да продължава да изпълнява служебните си задължения и трябва да си понесе последствията.
Според основните политически опоненти на Курц и народната партия – Социалдемократическата партия (SPÖ), границата е премината.
“Действащ канцлер, който има повдигнато обвинение и го чака съдебен процес, не може да продължава да изпълнява служебните си задължения и трябва да си понесе последствията“, заяви лидерът на SPÖ Памела Ренди-Вагнер.
Въпреки разрастването на скандала и потенциалните съдебни дела, последните социологически проучвания показват, че към този момент скандалите не са отразяват на водещата позиция на ÖVP. Партията се радва на подкрепа от 33% от имащите право на глас, но това е с цели 13% по-малко от равнището само преди година. В същото време опозиционните SPÖ и FPÖ значително подобряват позициите си, като подкрепата и за двете партии се увеличила с по 8 пункта съответно до 25 и 18 на сто.
