Руският президент Владимир Путин каза, че Русия не възнамерява да атакува НАТО, но военновъздушните бази, в които се намират изтребители F-16, биха били „легитимна цел“.
Новината идва на фона на очакваната доставка на поне 42 броя F-16 от западни държави на Украйна. Украинските пилоти от месеци се обучават на Запад как да управляват бойните самолети.
Путин каза в четвъртък, че Русия няма намерение да напада нито една страна от НАТО и би било „пълна глупост“ да се предполага, че Русия ще нападне страни като Полша, балтийските държави и Чешката република.
„Нямаме агресивни намерения спрямо държави от [НАТО]“, каза Путин пред пилоти от военновъздушните сили на съоръжение в Тверска област северозападно от Москва, според съобщениена Кремъл.
На въпрос дали на руските пилоти ще бъде „разрешено“ да атакуват бойни самолети F-16, разположени на летища в страни от НАТО, ако те бъдат използвани срещу Русия, Путин отговори, че Москва ще счита това за честна игра, ако базираните там F-16 изпълняват бойни полети в Украйна.
„Разбира се, ако те се използват от летища на трети страни, те стават легитимна цел за нас, независимо къде се намират“, каза той.
F-16, доставени на Украйна, ще бъдат разположени в украински военновъздушни бази. Все още обаче не е ясно колко украински бази могат да приемат F-16, които изискват висококачествени писти и добре защитени и маскирани хангари.
Според Путин доставката на бойните самолети за Украйна „няма да промени ситуацията на бойното поле“. Представители на САЩ са казвали, че F-16 сами по себе си няма да бъдат решаващи във войната. Според украинското правителство обаче изтребителите могат да повлияят, тъй като Русия има „пълно въздушно превъзходство“ в окупираните територии.
Украйна иска да получи такива изтребители още от началото на руското нахлуване през февруари 2022 г. В продължение на година западните съюзници на страната избягваха тази тема, но после започнаха да обучават украински пилоти и обещаха доставки на десетки самолети. В края на май 2023 г. САЩ потвърдиха, че ще разрешат изпращането на изтребители F-16 на Киев. Нидерландия вече съобщи, че ще достави на Украйна 18 изтребителя F-16. Подобни заявки има и от Великобритания, Дания и Белгия.
Путин каза още, че при провеждането на военното планиране Русия ще вземе предвид, че F-16 могат да носят ядрено оръжие. Украйна се отказа от ядрените оръжия през 90-те години на миналия век и не се говори за оборудване на самолетите с такива оръжия.
Не е ясно как ще бъдат приети думите на Путин, че Русия няма „агресивни намерения“ срещу НАТО, в алианса, тъй като руският президент каза много неверни твърдения за различни аспекти на руската война срещу Украйна. Преди Русия да започне пълномащабното нахлуване в Украйна през февруари 2022 г., руски официални лица, включително външният министър Сергей Лавров и говорителят на Кремъл Дмитрий Песков, отхвърлиха предупрежденията на САЩ и други западни държави, че нахлуването е неизбежно.
