В българският език „криво-ляво“ се употребява, когато нещо е свършено не както трябва.
От древността „дясно“ се употребява за правилно, а „ляво“ – за грешно.
В английския, немския и в повечето славянски езици една и съща дума се използва за „прав“ и „десен“. Думата ляво пък обикновено се използва за сбъркани неща – левашка работа, леви наклонности и т. н. Смята се, че ако някой стане сутрин и първо стъпи с левия си крак, денят му няма да бъде успешен.
Съчетанието на двете думи „криво“ и „ляво“ подсилва техния смисъл. Така в нашия език за недобре свършена работа се употребява изразът „криво-ляво“.
