Особено характерен е алармният характер на началните симптоми, тяхното бързо прогресиране и силното, и сериозно засягане общо състояние на организма.
Унищожени са бета-клетките на панкреаса (80 и повече процента), няма кой да произвежда инсулин или количеството инсулин, което се произвежда от останалите все още неразрушени бета-клетки на панкреаса, е недостатъчно.
Липсата на инсулин прави невъзможно глюкозата да влиза вътре в клетката и да се усвоява вътре в нея, затова тя остава извън клетката, натрупва се в кръвта. Повишаването на кръвната захар в кръвта в един момент повишава т. нар. бъбречен праг на глюкозата и тогава вече повишено ниво на кръвна захар в кръвта като следствие има повишено отделяне на глюкоза или на захар в урината.
Количеството на урината се увеличава до над 2 литра за 24 часа, детето уринира много често, дори няколко пъти през нощта. Урината е по-светла, но не е безцветна, лепкава.
