Снимка: Jasper Juinen/Bloomberg |
За близо три десетилетия Инара Фролова, местен държавен служител, наблюдава колко бързо се свива населението на отдалечения окръг Дагда на източната граница на Латвия. Когато тримата ѝ братя, първият ѝ съпруг и синът ѝ заминали за Ирландия, тя записала данните. Когато раждаемостта достигнала най-ниското си ниво в историята миналата година, тя въвела данните в система, пише Wall Street Journal.
Тази година окръг Дагда, чието население е намаляло почти наполовина спрямо 1990 г., беше сметнат за твърде малък, за да има местно управление, и беше слят със съседен окръг.
„Единствените хора, които остават тук, са пенсионери“, казва 59-годишната Фролова.
Латвия е на предна линия в процес, който може да се превърне в едно от определящите предизвикателства за индустриализирания свят – тя остава без хора.
От Португалия до Сингапур и в повечето страни от Северна и Южна Америка раждаемостта намалява, а ръстът на населението в индустриализирания свят е в застой или е спрял. Тези перспективи създават очаквания за свиване на работната ръка, застаряване на населението и стагнация на икономиката.
В Латвия бъдещето вече е тук.
Подобно на повечето бивши съветски републики ниската раждаемост в Латвия е задълбочена от напускащите през последните десетилетия млади хора в търсене на по-високоплатени работни места на Запад и нежеланието за приемане на имигранти от страни извън Европа. Резултатът е страна, чието население намалява още по-бързо от това на други държави като Япония и Италия, където раждаемостта също се понижава.
След присъединяването си към Европейския съюз през 2004 г., с отворените му граници и свободата за работа навсякъде в блока, Латвия е изгубила 17% от населението си. Само съседна Литва е изгубила по-голям дял от хората си. Населението в трудоспособна възраст е намаляло с 23% през същия период.
Миналата година Латвия отчете най-ниския брой новородени от един век насам и най-големия спад на населението в ЕС с 0,8%. Първата половина на 2021 г. е още по-лоша с два пъти повече починали от новородени.
Сега страната с под два милиона души население опитва да направи нещо, което в исторически план се оказва невъзможно – да спре демографския срив.
Тази година правителството прие нови политики, целящи да повишат раждаемостта и да върнат емигрантите в родината им, но до момента отказва да насърчава имиграцията от страни извън ЕС.
„Това е много, много сериозен проблем“, коментира Имантс Парадниекс, съветник на премиера по демографските въпроси, във връзка с намаляващото население. „Латвия е страна с латвийски хора. Искаме тя да остане страна на латвийския народ през идните сто години“, допълва той.
През януари правителството прие нов план за работа с диаспората, която сега се състои от близо 300 хил. души, по данни на външното министерство.
Планът осигурява средства за насърчаване на емигрантите да инвестират в латвийски компании и над 1 млрд. евро на година за програми на латвийски език в чужбина като част от усилията да ги накара да се чувстват по-свързани и може би да ги върне обратно в родината. Предвидени са средства и за персонализирани предложения от правителството, включително помощ за намиране на работа и жилище, към семейства, които обмислят завръщане.
