През 1906 г.,на международна конференция в Берлин, е прието сигналът SOS да бъде международен при търсене на помощ.
Преди сигнала SOS не е имало официално утвърден единен сигнал за бедствие. Най-масово е бил използван CQD. CQ е сигнал за общо повикване на всички радиостанции и добавили D от английското „danger“ – опасност. Но сигналът CQD често го бъркали с CQ, освен това го използвали и при аварии на сушата. Било взето решение да се въведе нов единен сигнал за бедствия по море.
Сигналът SOS е използван за пръв път от германското правителство в правила за радиосъобщенията от 1 април 1905 и е включен в Международната радиотелеграфна конвенция, подписана на 3 ноември 1906 г. и влязла в сила на 1 юли 1908 г.
